《后汉书．杨震传》：“（震）性公廉，不受私谒，子孙常蔬食步行。故旧长者或欲令为开产业，震不肯，曰：‘使后世称为清白吏子孙，以此遗（音wèi，赠予）之，不亦厚乎？’”
汉朝杨震为官清廉（参见本书“四知”条），历来为人称诵。他不治私产，认为只要后人称杨家子孙是清白吏的后代，就是给子孙留下的最宝贵的财富了。
旧时因称清正廉明的官员为“清白吏”。
明朝民族英雄爱国将领于谦有一首《石灰》诗，正是这种“清白吏”精神的慷慨讴歌。其诗写道：“千锤万击出深山，烈火焚烧视等闲，粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。”
《左传．襄公四年》：“昔周辛甲之为太史也，命百官，官箴王阙、于《虞人之箴》曰：‘芒芒禹迹，画为九州。经启九道，民有寝庙，兽有茂草，各有攸处，德用不扰。在帝夷羿，冒于原兽，忘其国恤，而思其麀牡。武不可重
《汉书．朱博传》：“博迁盦琊太守，齐郡舒缓养名，博新视事，右曹掾史皆移病卧（注：移病，作书称病）……博奋髯抵几曰：‘观齐儿欲以此为俗耶’……皆罢斥诸病吏。”汉人朱博，为政严猛，他到瑯琊为太守，齐地属吏
尊：一作“遵”，遵从。 各人遵照所听到的从事，各人根据所知道的实行。语本《汉书．董仲舒传》：“仲舒对曰：‘曾子曰：尊其所闻，则高明矣；行其所知，则光大矣。高明光大，不在于它，在乎加之意而已。’”宋祁
参见：石华广袖
源见“不为五斗米折腰”。指微薄的俸禄。清 汤贻芬《摸鱼子．清明日灯下》词：“归也易，奈苦苦相需，几斗渊明米。”
《史记．伯夷列传》：“尧让天下于许由，许由不受，耻之逃隐。”尧帝访贤，曾经想让天下给许由执掌。许由却宁愿隐迹于山野，不愿从政。后因用为咏圣世高人隐士之典。唐．张楚金《逸人歌赠李山人》：“上有尧兮下有由
源见“北海尊”。指饮宴。唐罗隐《虚白堂前牡丹相传云太傅手植在钱塘》诗：“香暖几飘袁虎扇，格高长对孔融尊。”
《水浒传》第一〇一回：“王庆那敢则声，抱头鼠窜，奔出庙门来，噀一口唾，叫声道：‘啐！我直恁这般呆！癞虾蟆怎想吃天鹅肉！’”“癞虾蟆想吃天鹅肉”，是当时民间俗语，意思是比喻心高妄想。《红楼梦》第十一回：
源见“杯弓蛇影”。指疑惧虚惊。宋辛弃疾《沁园春．城中诸公载酒入山余不得以止酒为解遂破戒一醉再用韵》词：“君言病岂无媒，似壁上雕弓蛇暗猜。”
《汉书．礼乐志》：“天马来，龙之媒，游阊阖，观玉台。”东汉．应劭注：“阊阖，天门。玉台，上帝之所居。”《楚辞》东汉．王逸《九思．伤时》：“缘天梯兮北上，登太一兮玉台。”注：“太一，天帝所在，以玉为台也