《战国策．齐策二》：“楚有祠者（主持祭祀的人），赐其舍人（左右亲近人）卮（酒器）酒。舍人相谓曰：‘数人饮之不足，一人饮之有馀。请画地为蛇，先成者饮酒。’一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰：‘吾能为之足。’未成，一人之蛇成，夺其卮曰：‘蛇固无足，子安能为之足！’遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。”
楚怀王的将军昭阳，为楚伐魏，覆军杀将，连得八城，进而又移兵攻打齐国。齐派陈轸（战国时楚人，曾在秦、楚两国为官，善于游说）去说服昭阳，停止进攻齐国。陈轸用这个故事说明，昭阳攻魏得胜后移兵攻齐，正如画蛇著足，非但无益，而又害之。昭阳听了陈轸这番话，便停止了进攻齐国的行动。
后因以“蛇足”、“蛇足之嫌”比喻干多馀的蠢事。“画蛇添足”的成语即本源于此。唐．韩偓《安贫》诗：“谋身拙为安蛇足，报国危曾捋虎须。”
源见“叱石为羊”。表现道家的出世思想。清毛奇龄《题松岩抚琴图》诗：“醉向金华驱石羊，闲从海上看云鹤。”
同“禹惜寸阴”。三国 魏曹丕《典论．论文》：“则古人贱尺璧而重寸阴，惧乎时之过已。”
源见“跕鸢”。喻指忧患中的悔悟之情。宋苏轼《雨中过舒教授》诗：“此生忧患中，一饷安闲处。飞鸢悔前笑，黄犬悲晚悟。”
源见“谈经夺席”。称赞人学识渊博，擅长说经。唐元稹《献荥阳公诗五十韵》：“戴凭遥避席，祖逖后施鞭。”
源见“执牛耳”。指订立盟约。明张煌言《祭建国公郑羽长文》：“忆昔在滃，同盟连翩；珠盘玉敦，实惟九贤。”见“珠槃玉敦”。南朝梁·刘勰《文心雕龙·祝盟第十》：“騂毛白马，～，陈辞乎方明之下，祝告于神明者也
《淮南子．氾论训》：“禹之时，以五音听治，悬钟鼓磬铎，置鞀，以待四方之士。为号曰：教寡人以道者击鼓，谕寡人以义者击钟，告寡人以事者振铎，语寡人以忧者击磬，有狱讼者摇鞀。”因以“悬鞀建铎”指听取臣民意见
源见“望夫石”。喻指一去不返。元贡师泰《挽陈尧》诗：“望夫化去孤石裂，死与韩凭誓同穴。”
宋．罗大经《鹤林玉露．一钱斩吏》：“张乖崖（宋张咏自号）为崇阳令，一吏自库中出，视其鬓傍巾下有一钱，诘之，乃库中钱也。乖崖命杖之，吏勃然曰：‘一钱何足道，乃杖我耶？尔能杖我，不能斩我也！’乖崖援笔判曰
源见“冰清玉润”。美称岳父。宋苏轼《生日王郎以诗见庆次其韵并寄茶》：“朅从冰叟来游宦，肯伴臞仙亦号儒。”【词语冰叟】 汉语大词典：冰叟
源见“前度刘郎”。谓未能忘怀之物。宋刘辰翁《摸鱼儿．酒边留同年徐云屋》词：“问前度桃花，刘郎能记，花复认郎否？”