中国南海诸岛中四大群岛之一，属海南省。在海南岛东南海中。包括宣德群岛和永乐群岛。清陈伦炯《海国闻见录》中即有西沙之名，谓“西沙者， 万里长沙分东西”。1843年有图表示。1915年称西沙群岛。以其地理位置在南海诸岛西部而得名。20世纪30年代曾被法国侵占，抗日战争时期又为日本侵占。日本投降后，1946年冬中国派官兵乘军舰接收，重新进行勘测绘图， 命名立碑。
古称九乳螺州、七洲洋、七洲岛等。中国南海诸岛中四大群岛之一。属海南省。在海南岛东南330千米的海域中。有宣德、永乐两岛群和其他岛、礁。主要岛屿有永兴岛、赵述岛、珊瑚岛、甘泉岛、中连岛、东岛等。以永兴岛为最大。多为椭圆形珊瑚岛、礁。沿海富热带资源，产鱼类、鸟粪、海参、海龟、龙虾等。每到渔汛，海南、湛江一带渔民多来此捕鱼。东岛等地建有白鲣鸟自然保护区。
西沙群岛风光
在今广西百色市东。明设武隆土巡司于此。在今广西壮族自治区百色市东、田阳县西北。明初置巡检司治此。
在今贵州都匀市西北三十里。《方舆纪要》卷121都匀府： 摆沙砦，“ (明) 天启初，府境长田诸苗应安邦彦为乱，平越官军讨之，克其摆沙大砦。砦居诸寨之中，去平越百里，官军由间道袭破之”。
金天会八年 (1130) 改奉先县置，属广宁府。治所在今辽宁北镇满族自治县西五里北镇庙。元废。
在今吉林长白朝鲜族自治县西，对岸为朝鲜境。清张凤台《长白征存录》卷3：“大小冷沟子，改名景和乡。沟与韩国黑河对口。黑河即长津江，为咸兴南道最大之水。”
北宋置，属平阴县。即今山东东阿县东北傅家寨。
西汉置，属五原郡。治所在今内蒙古乌拉特前旗东南白彦花镇(哈拉汗补隆)西。东汉末废。《水经·河水注》：“河水又东径田辟城南……河水又东径成宜县故城南。王莽更曰艾虏也。”古县名。西汉置，治今内蒙古自治区乌
元置，为水站。在今湖北枝江县东南松滋河北。元置，在今湖北省松滋市东北。明改置驿。
在今河南宜阳县西。《北齐书·斛律光传》：武平元年(570)，“光置筑统关、丰化二城，以通宜阳之路”。即此。北齐天统五年(569年)斛律光筑，在今河南省宜阳县西。后废。
在今广西德保县西。《清一统志· 镇安府》： 鉴隘 “在府 (故治在今德保县) 西七十八里”。
在今四川青神县南。《方舆胜览》卷53眉县：芙蓉溪“在青神县。岸有芙蓉，因名”。《方舆纪要》卷71青神县：芙蓉溪“在县东南，流入大江。夹江多芙蓉，因名”。